La cattura del gatto [Note (33)]

Per anni il mito della spiegazione ultima della natura umana ha trovato rifugio tra le pieghe del DNA e il numero di geni avrebbe celebrato il trionfo della specie umana sugli altri organismi. Dopo la colossale impresa del progetto genoma che si proponeva la mappatura completa del genoma umano è risultato che abbiamo circa 32.000 geni, un numero di geni non eccessivamente maggiore di quello posseduto dalla modesta erba di senape (circa 26.000)[1]. Come afferma il genetista Lewontin “la cosa più comica nel sequenziamento del genoma umano è che il risultato non fornisce risposta alla questione principale che aveva spinto a intraprendere il progetto. Ora che abbiamo la sequenza completa del genoma umano, appunto, non sappiamo nulla di più di quanto non sapessimo su che cosa è essere uomini.” La conquista più ironica del progetto genoma è stata l’idea dell’insufficienza genica, in altre parole abbiamo pochi geni per spiegare la complessità del comportamento umano! E se il numero dei geni fosse proprio quello giusto? E se la complessità umana non fosse dovuta ai geni o per lo meno solo ai geni? Con buona pace di James Watson l’intelligenza, dei neri come dei bianchi, è sovraordinata rispetto ai geni. Di un’opera d’arte vogliamo conoscere tutto, ma quando ne godiamo esteticamente difficilmente ci chiediamo qualcosa sui suoi atomi. Watson ha dato un impulso eccezionale alla biologia contemporanea (sicuramente grazie al fondamentale e ignorato contributo di Rosaline Franklin) ma le sue dichiarazioni sull’inferiorità dei neri africani e americani che il genoma rivelerebbe dimostrano la natura proteiforme di ciò che chiamiamo intelligenza e spesso un grande scienziato non dispone di tutte le forme auspicabili.

[1] Richard Lewontin, Il sogno del genoma umano e altre illusioni della scienza, Ed. Laterza, 2000, p. 149-156.